"Hạm đội thái hoà Dương của Mỹ đang theo dõi một tàu trinh sát của Hải quân Trung Quốc hoạt động gần lãnh hải của Mỹ tại quần đảo Hawaii", đại tá Charles Brown, phát ngôn viên hạm đội thăng bình Dương tuyên bố.

CNN dẫn lời một quan chức quân sự Mỹ cho biết tàu thám thính của Trung Quốc đã xuất hiện trên vùng biển gần quần đảo Hawaii vào ngày 11/7 vừa qua, và hiện vẫn chưa có động thái nào ảnh hưởng đến cuộc diễn tập.

"Chúng tôi hy vọng con tàu này sẽ ở nguyên vị trí ngoài vùng biển Mỹ, và không có các động thái gây cản trở đến cuộc diễn tập Vành đai thanh bình Dương đang diễn ra trong khu vực", ông Brown nói.

Trước đó, phía Mỹ đã quyết định không mời Trung Quốc tham gia cuộc diễn tập hàng hải quốc tế quan trọng này, do những động thái tăng cường quân sự hóa và gây bất ổn trên Biển Đông của Bắc Kinh không thích hợp với tiêu chí của RIMPAC.

Những hoạt động của Bắc Kinh mà Washington cực lực phản đối bao gồm khai triển các loại hoả tiễn chống hạm, hoả tiễn đất-đối-không, và các loại thiết bị gây nhiễu trên các đảo nhân tạo bồi đắp trái phép tại Biển Đông.

Phía Trung Quốc đã lên án quyết định của Mỹ, và cho rằng đây là hành động không mang tính xây dựng.

Chuẩn đô đốc Pablo Nieman, chỉ huy lực lượng hải quân Chile, đã lên án hành động cử tàu do thám của Bắc Kinh:

"Thật đáng thất vọng khi một tàu chiến "không mời mà đến" lại xuất hiện và có thể cản trở cuộc diễn tập. Tôi mong rằng tất tật các thủy thủ sẽ hành động chuyên nghiệp để chúng tôi tiếp tập trung vào nhiệm vụ hiện tại, và thực hành tôn chỉ của cuộc diễn tập, đó là xây dựng tinh thần hợp tác giữa các nước tham dự".

Một quan chức quân sự cho biết Trung Quốc cũng từng cử tàu trinh sát tới gần các cuộc diễn tập RIMPAC năm 2014 và 2016.

Cuộc diễn tập RIMPAC năm nay (diễn ra từ ngày 27/6 tới 2/8) sẽ có sự tham dự của 47 tàu chiến, 5 tàu lặn, hơn 200 chiến đấu cơ và 25.000 binh sĩ.