Trước khi được Forbes vinh danh là nữ tỷ phú tự thân trẻ nhất 2012, Sara Blakely đã rất quen với từ "không". hiện, bà là người sáng lập và là chủ sở hữu độc nhất của công ty đồ mặc định hình Spanx - nổi tiếng với những sản phẩm tất và đồ mặc trong giữ dáng.

ban sơ, Blakely muốn trở thành một luật sư nhưng không thành công. Sau đó, bà nộp đơn vào Walt Disney World để đóng giả nhân vật Goofy nhưng không đủ chiều cao. 7 năm tiếp theo, bà làm nhân viên bán máy fax. Với công việc này, Blakely liên tiếp phải đối mặt với sự chối từ.

"Tôi liên tiếp bị hộ vệ ra khỏi các tòa nhà. Người ta còn xé các và ném vào mặt tôi", nữ tỷ phú nhớ lại. Tuy nhiên, bà không bao giờ để thất bại cản trở.

Blakely xuất hiện trên bìa báo Forbes. (Nguồn: (Pinterest)

Khi còn nhỏ, bố của bà - John Blakely - luôn khuyến khích con thất bại. "Trong bữa tối, bố thường hỏi tôi và anh trai gặp thất bại gì trong tuần", bà kể. Một lần bà về nhà và nói "Bố ơi, con đã thử điều này và con kém khủng khiếp!". Ông John sẽ đập tay và nói, "Được đấy!". Ngược lại, khi bà không kể được "câu chuyện thất bại" nào, ông đều tỏ ra thất vọng.

Giờ bà hiểu ra rằng bố đã định nghĩa lại từ đáng sợ này. "Thất bại có tức thị không cầm, chứ không phải kết quả", bà khẳng định. Chính nghĩ suy đó và kinh nghiệm của mình giúp bà sẵn sàng cho những thách thức trong dự án khởi nghiệp riêng.

Câu chuyện Spanx

Sau nhiều năm bán máy fax, Blakely nhận ra bà không hề thích công việc này. Vị tỷ phú vẫn tin rằng thế mạnh của bà là kinh dinh, nhưng bà muốn "phát minh ra một sản phẩm mà tôi có thể bán cho hàng triệu người và sẽ làm họ cảm thấy tốt hơn".

Vài năm sau, ở tuổi 27, Blakely nhận ra thời cơ trong một chuyện lặt vặt - bà không biết mặc gì ở trong khi chọn đồ trắng. "Thứ gì cũng rất khó chịu hoặc vướng vì để lại vết hằn hay phồng lên, thậm chí thi bang lai xe may là lộ rõ qua lớp quần", bà san sớt.

Từ một chuyện hết mực thông thường, Blakely phát minh ra một sản phầm "thần kỳ". (Nguồn: Getty Images)

kiên tâm tìm ra một giải pháp tốt hơn, Blakely cắt phần bàn chân của một đôi tất dài - phiên bản trước tiên của loại đồ mặc định hình (shapewear) giúp bà nức tiếng. Sau đó, bà bắt đầu tìm hiểu về các nhà sản xuất và bằng sáng chế tất. Vị tỷ phú dành một tuần để thăm các nhà máy ở Bắc Carolina và tìm được nơi sinh sản.

Bà chủ Spanx bỏ 5.000 USD vào công ty và tự mình làm quơ các khâu từ đóng gói đến chuyên chở tại nhà để kiệm ước hoài. 2 năm sau đó, công ty có khách hàng lớn trước tiên - chuỗi trọng tâm thương nghiệp Neiman Marcus.

Khi nhận đợt hàng trước tiên từ xưởng, Blakely cũng gửi một ít cho "bà hoàng truyền thông" Oprah Winfrey. Người thiết kế riêng nhìn thấy và khuyên Winfrey mặc thử và người dẫn chương trình nổi tiếng tức thời chọn đây làm sản phẩm điển hình của năm. 2 tuần sau đó, bà chủ Spanx được mời xuất hiện trên chương trình. Kể từ đó, công việc kinh doanh càng ngày càng thuận lợi.

bây giờ, Spanx bán đồ mặc trong, legging và trang phục bầu ở 65 nhà nước với doanh thu 400 triệu USD (2016). Tên công ty còn được coi như một danh từ chung ở Mỹ và liên tiếp được nhắc đến trong các chương trình truyền hình. Blakely hiện có một tỷ USD.

"Máu" doanh nhân có sẵn

Chưa từng tham dự một khoá đào tạo kinh doanh chính thức nào, Blakely sống theo cách mà bà gọi là "cuộc thế thương gia".

ban sơ, bà không nói cho ai biết dự án của mình. Không có nhiều tiền, bà vẫn đi làm và chỉ nghiên cứu vào ban đêm và cuối tuần. Bà thường bỏ bữa tối, tiệc tùng và nhiều thú vui khác để tìm bằng sáng chế và nhà sản xuất.

bí hiểm được giữ kín trong một năm. Bạn bè và gia đình biết Blakely đang đeo đuổi một kế hoạch nhưng không ai biết đó là gì.

Nhà đầu tư khách mời trong "Shark Tank" Mỹ (Nguồn: Monsters and Critics)

Trước khi chương trình của Winfrey phát sóng, đài truyền hình gọi và hỏi liệu Blakely có trang web riêng và nhận nhiều đơn đặt hàng ngay được không. Bà nói có, nhưng câu đáp thật sự cho cả 2 là "không" và buộc phải lập website và chuẩn bị đủ đồ chỉ trong 2 tuần rưỡi.

dấn việc tạo ra một sản phẩm mới để bán rất rủi ro và thậm chí "đáng sợ" nhưng nữ tỷ phú tin rằng "với tư duy đúng đắn, bạn có thể sống một cuộc sống vĩ đại hơn những gì bạn tưởng tượng".